Quando parliamo di evoluzione non dobbiamo mai dimenticare che si tratta di processi che avvengono alla scala dei tempi biologici, attraverso un succedersi di 'tentativi ed errori' di cui si può cogliere assai poco nei tempi storici. Possiamo osservare comportamenti in evoluzione, possiamo individuare in laboratorio le mutazioni che sono i 'mattoni' del processo di speciazione, possiamo perfino trarre insegnamenti da casi molto particolari, come lo sviluppo velocissimo dei virus in cui le generazioni si succedono in tempi estremamente compressi, però nell'esperienza comune di divulgazione l'evoluzione resta un 'racconto', sia pure di fatti ampiamente dimostrati col lavoro della comunità scientifica: non possiamo non crederci perchè ci fidiamo della scienza e degli scienziati, non perchè è qualcosa che possiamo osservare con i nostri mezzi. Almeno, questo è quanto sapevamo.
Per dimostrarci che non è così, che anche l'evoluzione si può studiare 'sul campo', è stato messo a punto un progetto internazionale chiamato Evolution Megalab (il sito italiano contiene tutte le informazioni fondamentali) a cui tutti possono partecipare raccogliendo dati su una chiocciolina molto comune, la Cepaea nemoralis. Il gruppo di lavoro italiano ha una delle basi principali all'Università di Ferrara, che ha predisposto un sito integrativo con ulteriori informazioni.
L'Oasi come laboratorio scientifico open-air è un sogno di là da venire, ma notizie come questa sono incoraggianti.
Per restare in tema, domani 4 giugno riapre a Milano la grande mostra Darwin 1809-2009 che ha già avuto molto successo a Roma. Molto più vicino a noi, sabato e domenica prossimi a Bentivoglio ritorna Castello in Festa (.pdf, 133kB), un fine settimana di iniziative e mercatini per sostenere l'Istituto Ramazzini per lo studio e il controllo dei tumori e delle malattie ambientali. Sarà possibile anche visitare parte del Castello quattrocentesco restaurato dal Rubbiani a fine Ottocento, dove hanno sede uffici e laboratori della Fondazione Europea Ramazzini.
Se domenica venite da queste parti, è aperto anche il Mercato Contadino nel Parco della Villa Smeraldi a San Marino di Bentivoglio (e poi una domenica sì e una no fino a metà ottobre), e alle 16,15 al Museo della Civiltà Contadina ci sarà una visita guidata alla sezione della nuova esposizione dedicata alla corte colonica, la famiglia e la cucina.