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La capinera (Sylvia atricapilla) è tra i piccoli uccelli più conosciuti, soprattutto per il canto. Quando si ha l'opportunità di vederla (queste foto sono di martedì scorso al Casone del Partigiano) si può scoprire che non necessariamente ha il capo nero. In effetti, solo il maschio adulto fa onore al suo nome, la femmina e i giovani (fino a tutto il 1° inverno) sono come nella foto. In questa occasione non abbiamo sentito exploit canori di questa specie, ma ormai la stagione è propizia. Nonostante la pioggia e una possibile gelata di ritorno c'è grande agitazione tra le gemme che si stanno aprendo (qui un luì piccolo).
Il riconoscimento al canto è molto importante per censire i passeriformi. Non tutti gli uccelli usano la voce allo stesso modo. Di solito si distingue il verso di contatto (p.es. il Chiff-chaff dei luì, che peraltro presenta già sottili differenze fra le diverse specie e sottospecie di questa famiglia) dal canto vero e proprio, di solito proprio dei maschi nella stagione riproduttiva. A seconda della specie il canto può essere anch'esso limitato a poche note, o molto elaborato e melodioso come appunto nel caso della capinera, del merlo o dell'usignolo. Per di più alcune specie, anche comuni come lo storno e la cannaiola verdognola, sono addirittura in grado di imitare il canto di altri uccelli.
Come per la fotografia, per chi vuol diventare un esperto oggi la vita è più facile di un tempo, esistono registratori digitali molto pratici a un prezzo relativamente basso, raccolte di canti su CD, oltre a tante risorse sul web: ci limitiamo a segnalare questo articolo introduttivo pubblicato tempo fa sui Quaderni di Birdwatching a cura dalla associazione EBN Italia.
Intanto all'Oasi la migrazione è in corso: puntuali come orologi, il 1° marzo sono comparse le marzaiole.

Dopo l'esito deludente del vertice di Copenhagen, continuiamo a chiedere obiettivi concreti e davvero consistenti di riduzione delle emissioni di gas serra. Per il terzo anno consecutivo, il 27 marzo dalle 20,30 tutto il pianeta si spegnerà per un'ora nel grande evento mondiale organizzato dal WWF: l'ora della Terra. Milioni di persone, anche quest'anno, spegneranno le luci per chiedere di essere ascoltati. Dalla risposta dei leader mondiali dipende il destino di tutta l'umanità.

Anche negli Stati Uniti le contraddizioni non mancano. Mentre la municipalità di New York, a guida repubblicana, promuove il risparmio energetico dando l'impressione di rincorrere il programma verde con cui Obama si era presentato all'America, questi si butta dall'altra parte riavviando la costruzione di centrali nucleari che era ferma da 30 anni; per ora con due reattori nello stesso sito, costosissimi.
Ovviamente la notizia dà fiato a quei pochi ma potenti che le vogliono anche in Italia (purché lontane da casa propria), ma forse è il caso di ricordare qualche differenza di geografia (fisica e umana): gli Stati Uniti hanno una popolazione 5 volte maggiore dell'Italia, ma su un territorio oltre 30 volte maggiore: nel quale è enormemente più facile, quindi, trovare siti (per l'impianto e per le scorie) abbastanza lontani dalle case e con un profilo geologico che dia un minimo di garanzie, e lo stesso dicasi dei percorsi per il combustibile e le scorie.
A proposito della scelta di Obama, occorre anche considerare che la politica americana mette sempre al centro la politica estera e il ruolo degli USA nel mondo. Nel nucleare distinguere gli sviluppi civili da quelli militari è difficilissimo, anche tecnicamente: se è vero per l'Iran, è vero anche per tutti gli altri.
E infine c'è da notare la motivazione che ha dato il presidente USA: il nucleare, rispetto al carbone, consente di tagliare i gas serra. Già, ma a che prezzo e con quali alternative? In ogni caso, almeno si conferma che il riscaldamento climatico è un problema, dopo le sottovalutazioni del passato e con i negazionisti alla ricerca di nuovi pretesti.

In compenso in Germania il governo Merkel rallenta la dismissione delle centrali nucleari attive ma conferma che abbandonerà il nucleare al più tardi entro il 2030, quando prevede di produrre il 40% del fabbisogno di energia con fonti rinnovabili (e là c'è meno sole che da noi ...)

Le riconoscete? Sono alzavole, fotografate all'Oasi da Paolo Taranto una ventina di giorni fa. Non sempre è altrettanto facile riconoscere una specie dall'altra, specie al volo, e ancor meno facile è stimarne il numero da un fugace passaggio. Eppure, se si vuole che le proprie rilevazioni siano utili anche ad altri bisogna essere precisi - ci sono piccoli 'trucchi', e può anche essere anche divertente.
La finalità scientifica è comunque lo scopo principale del Corso per Censitori di Uccelli Acquatici organizzato dall'Associazione degli Ornitologi dell'Emilia-Romagna. Non si tratta quindi di un corso generico di birdwatching, è necessario un minimo di preparazione di base, che però sarà rinsaldata da lezioni teoriche e allenata anche con esercitazioni, in cinque serate che per la Provincia di Bologna si tengono proprio da noi alla Rizza, a partire dal prossimo 24 febbraio. Sulla pagina dell'Associazione ci sono tutti i riferimenti per chi è interessato a partecipare, e le altre sedi in cui si tiene. Il corso è gratuito per i soci AsOER e per il personale delle pubbliche amministrazioni che collabora alle rilevazioni, mentre agli altri partecipanti si richiede un contributo di 30€.
Il corso è preparatorio alla prova di abilitazione (presso l'ISPRA) ai censimenti IWC. Come abbiamo spiegato qui, questi censimenti invernali sono una iniziativa internazionale per cui è necessaria la verifica di una conoscenza adeguata - ma l'abilità che si acquisisce può tornare utile in altre occasioni: per esempio il censimento mensile all'Oasi (qui quello di febbraio), che disponendo di un numero sufficiente di rilevatori qualificati si potrebbe rendere più frequente nelle aree più importanti, integrandosi con quello mensile che è stato per molti il battesimo del birdwatching.
Intanto segnaliamo che nella pagina dei Documenti la Check-list degli uccelli dell'Oasi è stata aggiornata all'inizio di Febbraio 2010 a cura di Dante Bonazzi.

Il 2010 non è solo l'Anno Internazionale della Biodiversità: in Europa sarà anche l'anno in cui bisognerà cominciare a mettere sulla carta il futuro della Politica Agricola Comune, che è scritta solo fino al 2013.
Quasi vent'anni fa, un professore di Bologna iniziava proprio con l'agricoltura le sue lezioni di economia per tutti, prima in TV poi in un agile libretto intitolato Il tempo delle scelte, e nelle prime pagine scriveva:
Quasi due terzi di tutto il bilancio comunitario sono sempre stati destinati a sostegno dei prezzi agricoli, ai sussidi agli agricoltori, cioè quella che chiamiamo la Politica Agricola Comune (PAC) ... le risorse ... del bilancio comunitario, ammontano ancora oggi (1991) al 51% circa.
Tutto il resto del bilancio europeo, tutto il resto delle spese - e cioè politica della ricerca, politica regionale, politica sociale, politica dei trasporti ecc. - assorbe solo una minoranza delle risorse complessive. Si potrebbe dire scherzosamente che la CEE è oggi come una "grande mucca", perchè tutto è agricoltura. Naturalmente qui nascono i problemi, perché gli agricoltori in Europa non sono tutti uguali ...
E neanche in Italia, se è per quello ...
Il seguito della storia è noto:

Gli uccelli acquatici sono l'attrazione principale della nostra Oasi, anche se qui insistiamo spesso sul fatto che non sono l'unica ragione per cui vale la pena di salvaguardare questo territorio. Abbiamo anche insistito spesso sul fatto che la tutela di un'area è efficace se qualcuno si prende a cuore l'area stessa, se intorno ad essa si creano comunità di interessi, e certamente la maggior parte dei frequentatori della nostra Oasi è interessata a vedere e magari a fotografare gli uccelli acquatici.
In molti di loro prevale la passione per la fotografia: in alcuni casi più specifica (quella che una volta si chiamava caccia fotografica), in altri casi estesa alla macrofotografia o ai paesaggi. I fotografi sono sempre stati ben organizzati, all'inizio intorno a riviste e circoli fotografici, poi anche su Internet, nei forum o con propri siti web. Allo stesso modo dei fotografi, non tutti quelli che vengono per osservare gli uccelli hanno il medesimo atteggiamento: c'è chi è interessato a osservazioni sistematiche, chi alle rarità, chi semplicemente si gode la natura. Spesso un 'tipo' di frequentatore evolve in un altro, e certuni non sono nemmeno interessati ad identificarsi in un 'tipo'. In ogni caso, ci è sembrata molto utile e ben documentata la voce Birdwatching della Wikipedia inglese, della quale traduciamo solo qualche definizione.

Birdwatching, ovvero birding, è l'osservazione e lo studio degli uccelli a occhio nudo o con strumenti di ingrandimento visivo come i binocoli. Il birding spesso comprende una significativa componente uditiva, poiché molte specie sono più facilmente scovate e identificate a orecchio anziché a occhio. La maggior parte dei birdwatchers praticano la loro attività per ragioni ricreative o sociali, a differenza degli ornitologi, che sono impegnati nello studio degli uccelli con metodi scientifici più rigorosi.
Il termine twitcher, qualche volta erroneamente applicato come sinonimo di birder, è riservato a coloro che fanno lunghi viaggi per vedere uccelli rari che poi sono 'crocettati' o spuntati su una lista ... Il twitching è molto sviluppato in Gran Bretagna, Olanda, Danimarca, Irlanda, Finlandia e Svezia ... Le occasioni di twitching più popolari in Gran Bretagna hanno richiamato una folla notevole. Per esempio, un gruppo di 5000 persone si recò nel Kent per vedere una Parula alidorate (Vermivora chrysoptera) ...

E tu, che animale sei ?

Per ritrovarsi con altri che condividono lo stesso modo di vedere, le occasioni non mancano. Oltre al WWF, ci sono altre associazioni più o meno precisamente connotate: dalla LIPU, federata italiana di Birdlife International ('casa madre' per ornitologi e birdwatchers), a EBN Italia (EuroBird Net, associazione di birders in cui sono attivi anche ornitologi e twitchers), all' ASOER, per gli emiliano-romagnoli che sono o si sentono ornitologi.
E' importante sostenere una (o anche più d'una) di queste organizzazioni, che danno voce a chi vuole osservare la natura in santa pace.

Vi ricordate questo post del maggio scorso? Tra le iniziative della Giornata Mondiale degli Uccelli Migratori (WMBD), che aveva come tema gli ostacoli alla migrazione, c'era un concorso di disegni per bambini e ragazzi di tutto il mondo. Sono stati scelti i finalisti nei tre gruppi 5-8 anni, 9-12 anni e 13-16 anni e poi i vincitori. Il disegno qui sotto, uno dei finalisti, è di Nikita Gabdulin, un bambino di 7 anni del Kahzakhstan. Cliccandoci sopra potete andare alla pagina in cui sono riprodotti i premiati e poi vedere le tre slideshow con tutte le opere.

La Giornata Mondiale degli Uccelli Migratori ci sarà anche quest'anno in maggio, ma già martedì prossimo 2 febbraio, anniversario della firma della Convenzione di Ramsar), ci sarà come ogni anno la Giornata Internazionale delle Zone Umide. Abbiamo messo il promemoria nella colonna qui a destra, il link rimanda alla pagina web preparata per l'occasione dal Segretariato della Convenzione di Ramsar (in inglese) dove sono disponibili materiali per questo WWD 2010 (World Wetlands Day), con l'invito a prendersi cura delle zone umide, che oltretutto sono anche una risposta ai cambiamenti climatici.
Dopo il nulla di fatto di Copenhagen il problema resta più che mai aperto, e se ne sentono di tutti i colori, come il ritorno al nucleare. Ma anche restando fermi sulle energie rinnovabili come il sole e il vento ci possono essere problemi: in particolare l'eolico può causare problemi alle migrazioni, come appunto mise in evidenza il WMBD dell'anno scorso. Si può fare molto per evitare di porre la questione nei termini rozzi del tipo "uccidono più uccelli le pale eoliche o i cambiamenti climatici?", studiando bene come (e dove) le soluzioni per la produzione di energia interferiscono con la vita degli animali selvatici, e abituandosi a valutare le alternative. In generale è quanto sta facendo BirdLife International, in particolare per mezzo della sua afferente americana Audubon Society (l'equivalente della LIPU), come ci ricorda questa notizia di apertura d'anno.
Qui di fianco vedete anche che il logo dell'Anno Internazionale della Biodiversità è scaravoltato, cliccateci sopra e capirete perché.

Ormai da molti anni, nel mese di gennaio si rinnova il tradizionale appuntamento con il Censimento Internazionale degli Uccelli Acquatici (IWC) in tutte le zone umide adatte, compresa la nostra Oasi.
E' una delle principali fonti di conoscenza delle popolazioni di avifauna, e si svolge secondo modalità omogenee e standardizzate, con il coordinamento di una organizzazione internazionale (Wetlands International) a cui fanno capo i referenti nazionali - per l'Italia l'ISPRA (ex Istituto Nazionale per la Fauna Selvatica). Gli scopi e una sintesi dei risultati (un po' datata, per la verità) sono a questa pagina di un sito in italiano che l'allora INFS creò un po' di tempo fa per far circolare qualche informazione su questo ed altri progetti.
In sintesi, le zone umide significative (ne esiste una lista) vengono controllate in una specifica giornata da squadre di rilevatori abilitati di provata esperienza; sono contati tutti gli uccelli delle specie che interessano (anche di queste esiste una lista) e i dati raccolti su apposite schede vengono poi validati e riepilogati. Come in ogni censimento, lo sforzo principale degli organizzatori è quello di garantire la qualità dei dati, che solo in piccolissima parte possono essere rilevati da ornitologi professionisti; pur con l'apporto dei volontari e delle loro associazioni, e spesso delle Amministrazioni Provinciali e dei Parchi (dove esistono), è impossibile coprire tutte le zone in un giorno solo, perciò i rilevatori ed eventuali collaboratori con funzioni logistiche sono di fatto impegnati per diversi giorni, in un arco di tempo il più possibile ristretto. Assai più lunga e complicata è la fase di trattamento e circolazione dei dati, e questo è un problema non piccolo specialmente oggi che le tecnologie consentono il tempo reale o quasi. In compenso, la certificazione dei rilevatori tramite un apposito esame, eventualmente preceduto da fasi di preparazione cui collaborano le associazioni, ha una sua utilità che va al di là di questo scopo specifico: l'affidabilità delle informazioni fornite dai rilevatori è di aiuto alla conoscenza dell'avifauna anche anche al di fuori dei giorni di censimento, e su questa base si possono innestare rilevazioni di maggior dettaglio.
Ad esempio, per iniziativa di Dante Bonazzi nella nostra Oasi partì anni fa il censimento mensile dell'avifauna, di cui nell'aprile scorso abbiamo pubblicato la tabella di riepilogo quinquennale accessibile dalla sezione Documenti qui a lato, e di cui pubblichiamo qui di seguito seguito la rilevazione di questo mese valida per il censimento IWC.
Questo censimento mensile è molto apprezzato, non solo nell'ambiente degli ornitologi e dei birdwatchers, e viene da quest'anno pubblicato regolarmente sul sito del gruppo fotografico Flickr Bentivoglio e dintorni. Nella home page del sito ci sono anche le mappe per raggiungere l'Oasi e per muoversi al suo interno e nei dintorni, che abbiamo linkato anche qui a lato.

L'Anno Internazionale della Biodiversità è iniziato ufficialmente, se ne comincia a parlare, ci sono già molte iniziative che vogliono diffondere questo messaggio.
Il WWF, che è una organizzazione internazionale, lancerà la sua 'Global Tiger Initiative' il 14 febbraio, giorno in cui secondo il calendario cinese inizia l'Anno della Tigre: un animale splendido, circondato da una complessa mitologia, il cui habitat è sempre più ridotto, oltretutto minacciato da abbattimenti per alimentare il traffico illegale di prodotti derivati dal suo corpo.
La coscienza che abbiamo una sola Terra e che perciò anche quello che succede nella giungla di Sumatra ci riguarda, è una delle costanti dei messaggi di quest'anno. Anche da noi ci sono state persecuzioni ai limiti dell'estinzione, ben oltre le ragioni della difesa personale e dei propri beni: sono abbastanza studiate dagli storici quelle nei confronti dei lupi, per esempio ad opera di Gherardo Ortalli. Ma anche della tradizione che ha visto sterminare i rapaci in nome della 'lotta ai nocivi' si possono trovare documenti in molti archivi comunali sparsi per l'Italia.
Riflettere sulle specie minacciate vuol dire anche riflettere sui comportamenti umani, oltre che sforzarsi di comprendere meglio i meccanismi biologici. Perciò abbiamo messo qui a lato il riquadro con l'iniziativa della IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) per questo 2010: ogni giorno ci sarà l'immagine di una specie minacciata diversa, e cliccando si accede alla scheda .pdf di una pagina con le informazioni su quella specie e sul suo status conservazionistico.
La IUCN infatti pubblica e tiene aggiornata la famosa Lista Rossa delle specie in pericolo, che non è solo un arido elenco, ma uno strumento complesso che serve a tenere sotto controllo le principali minacce di estinzione. Questo compito storico è stato recentemente potenziato con un sito web dedicato (in inglese) per cui esiste anche un manuale d'uso (.pdf, 2,47 Mb) e un tutorial filmato YouTube di una decina di minuti.
La IUCN ha anche un Comitato italiano con un suo sito web, che contiene informazioni e Documenti scaricabili, tra cui lo schema della presentazione di Giuseppe Bogliani al congresso di Federparchi del 2006 dal titolo: Le aree protette per la conservazione della biodiversità: dati empirici e necessità di monitoraggi.